Pesticides et spiritueux : ce que contient (vraiment) un verre conventionnel

L'essentiel

• La vigne est une culture très traitée, mais la réglementation encadre les résidus pesticides autorisés dans le raisin et le vin.
• Les analyses publiques (DGCCRF, magazines de consommateurs) retrouvent souvent plusieurs molécules de synthèse dans un verre de vin conventionnel.
• La distillation ne « nettoie » pas tout : selon leur volatilité, certaines molécules restent dans les vinasses, d'autres peuvent passer dans le distillat.
• Le point de départ — un raisin cultivé sans pesticides de synthèse — reste le facteur le plus déterminant.

Cet article ne porte ni discours militant, ni déni : il décrit ce que la science permet de dire aujourd'hui, sources à l'appui.

La question qu'on nous pose à chaque dégustation

« Et les pesticides, dans tout ça ? » On nous la pose souvent, au comptoir comme en salon. Elle est légitime. Voici une réponse factuelle, sans alarmisme.

La vigne, culture la plus traitée de France ?

La vigne occupe une faible part de la surface agricole nationale, mais elle concentre une part importante des traitements fongicides utilisés en France. La raison est biologique, pas idéologique. Le cep est exposé chaque année à des maladies cryptogamiques tenaces.

Deux ennemis dominent : le mildiou et l'oïdium. Pour les contenir, la viticulture conventionnelle recourt à des fongicides, parfois à des herbicides et à divers produits phytosanitaires. Une partie agit par contact, une autre de façon systémique : la molécule circule alors dans la sève de la plante.

Ce n'est pas un procès. Un vigneron conventionnel protège sa récolte avec les outils que la loi met à sa disposition, et la réglementation européenne fixe des limites maximales de résidus (LMR) à ne pas dépasser sur le raisin. La question n'est donc pas « est-ce légal ? » — ça l'est — mais « que reste-t-il, au bout de la chaîne, dans le verre ? ».

Sur les ordres de grandeur précis — surfaces, volumes de matières actives — nous vous renvoyons aux publications de l'Agreste et de l'EFSA, plus à jour qu'un chiffre figé dans un article.

Ce qu'on retrouve dans un verre de vin conventionnel

Plusieurs organismes analysent régulièrement les résidus phytosanitaires des denrées, vin compris. En France, la DGCCRF publie ses plans de contrôle. Des magazines de consommateurs comme UFC-Que Choisir ou 60 Millions de consommateurs mènent aussi leurs propres tests en laboratoire.

Ce que montrent ces travaux, de façon répétée : un vin conventionnel contient rarement une seule molécule. Les analyses multi-résidus détectent fréquemment plusieurs substances de synthèse dans un même échantillon, le plus souvent à des doses inférieures aux LMR.

Deux nuances honnêtes s'imposent. D'abord, « détecté » ne signifie pas « au-dessus du seuil légal » : les laboratoires mesurent aujourd'hui des traces très fines. Ensuite, la présence de plusieurs molécules à la fois — ce qu'on appelle l'effet cocktail — reste un sujet de recherche que la science n'a pas entièrement tranché.

Pour les chiffres exacts (nombre de molécules par échantillon, fréquences de détection), reportez-vous directement aux enquêtes nommées ci-dessus, qui datent leurs résultats. Notre propos ici n'est pas de classer les vins, mais de poser une base claire avant d'aborder le cas, bien moins documenté, des spiritueux.

Et dans un spiritueux ? Le voyage de la molécule dans l'alambic

Ici commence le terrain que les tests grand public n'explorent presque jamais. Un cognac, une eau-de-vie, ne sont pas du vin : ce sont des distillats. Entre le raisin et le verre, il y a la chauffe. Que devient un pesticide quand on chauffe le vin de base ?

La distillation sépare les composés selon leur point d'ébullition et leur volatilité. On chauffe, on évapore, on condense. Les molécules les plus volatiles montent ; les plus lourdes et les composés non volatils restent en grande partie dans les vinasses, le résidu liquide du fond de chaudière.

C'est là qu'il faut être précis, car deux erreurs symétriques circulent.

Premier raccourci à éviter : « la distillation élimine tout ». C'est faux. Le comportement d'un résidu dépend de sa chimie. Une molécule peu volatile a de fortes chances de rester dans les vinasses. Mais une molécule volatile — ou ses produits de dégradation à la chaleur — peut, selon les cas, passer dans le distillat. La distillation n'est pas un filtre universel.

Second raccourci à éviter : « donc un spiritueux conventionnel est dangereux ». Rien dans les données publiques ne permet d'affirmer cela, et ce n'est pas notre propos. Nous décrivons un mécanisme physico-chimique, pas un risque sanitaire.

La vérité honnête est plus modeste : le voyage de la molécule dépend de chaque substance, et la littérature scientifique sur les résidus dans les eaux-de-vie reste limitée par rapport à celle sur le vin. Pour comprendre comment la chauffe sépare réellement les composés, nous détaillons le procédé dans notre article sur comment fonctionne la double chauffe charentaise.

Conclusion de bon sens : on ne peut pas compter sur l'alambic pour corriger après coup ce qui a été introduit en amont.

Pourquoi le raisin de départ reste déterminant

Si la distillation ne garantit rien à elle seule, alors tout se joue avant : dans la parcelle. C'est la logique amont. Il n'y a pas de magie corrective au moment de la chauffe.

Un raisin cultivé sans pesticides de synthèse ne pose pas la question « que reste-t-il après distillation ? », puisqu'il n'y a, au départ, rien de synthétique à retrouver. Le problème ne se déplace pas le long de la chaîne : il n'est tout simplement pas créé.

Cette approche change aussi le sol. En renonçant aux molécules de synthèse, on préserve le microbiote de la vigne — la vie souterraine qui nourrit le cep. Pour nous, ce n'est pas une contrainte : c'est le travail du Vivant. C'est pour cette raison que nous parlons d'une culture sans pesticides de synthèse sur les calcaires de Genté, plutôt que d'une simple liste d'interdictions.

Autrement dit : la qualité d'un distillat se décide d'abord dans la terre, longtemps avant le cuivre de l'alambic.

Ce que garantissent (et ne garantissent pas) les labels

Face à cette question, le consommateur cherche un repère : un label. C'est utile, mais chaque signe couvre un périmètre différent — et aucun ne dit exactement la même chose sur les résidus.

Un label se lit donc pour ce qu'il certifie réellement, pas pour ce qu'on lui prête. Nous détaillons ces nuances dans notre comparatif : bio, biodynamie, holohoméopathie : ce que chaque label garantit.

Notre choix à Genté : ne rien avoir à retirer

Plutôt que de chercher à éliminer des résidus en fin de chaîne, nous avons choisi de ne pas en introduire. La meilleure traçabilité, c'est de n'avoir rien à retirer.

Sur nos calcaires de Grande Champagne, nous travaillons selon les principes de l'holohoméopathie — la loi des similitudes et la dynamisation : une alternative aux traitements chimiques lourds. C'est une approche qui cherche à renforcer la vigne plutôt qu'à imposer un produit, et qui place le Vivant au centre.

Ce choix a une origine. C'est le déclic de Flavie face aux produits phytosanitaires qui a orienté toute la démarche du domaine.

Découvrir notre méthode

FAQ

Est-ce que la distillation élimine les pesticides du raisin ?

Pas entièrement, et pas systématiquement. La distillation sépare les composés selon leur volatilité. Les molécules peu volatiles tendent à rester dans les vinasses, mais certaines molécules volatiles peuvent passer dans le distillat. L'alambic ne se substitue pas à une culture sans intrants de synthèse en amont.

Les spiritueux contiennent-ils des résidus de pesticides ?

Cela dépend du raisin de départ et des molécules concernées. La littérature scientifique sur les eaux-de-vie est moins fournie que sur le vin. Le facteur déterminant reste la matière première : un raisin sans pesticides de synthèse n'apporte rien de synthétique à retrouver dans le distillat.

Le label bio garantit-il l'absence totale de pesticides ?

Le label AB interdit les pesticides de synthèse, mais il ne garantit pas l'absence absolue de toute trace. Une contamination environnementale ou le voisinage de parcelles traitées peut laisser des résidus très faibles. Le bio encadre la méthode de culture, pas un résultat analytique sur chaque bouteille.

La transparence comme seul argument

Notre ambition n'est pas de juger les autres, mais de pouvoir tout dire de ce que nous faisons. Une question sur nos pratiques ? Nous interroger sur nos pratiques.

Flavie Aubineau